【星协】心形的触须星系

      这二个星系真的在彼此吸引吗？是的，它们透过引力相互吸引，并造就了目前所见的庞大心脏标志外观。影像中这对合称为“触须星系”的互扰星系，其成员星系分别为NGC 4038和NGC 4039。它们离我们仅有6,000万光年远，以星系际的尺度来说，算是很邻近的星系，因此这对星系是夜空中研究得最透彻的互扰星系之一。它们之间的强烈交互作用大约启始于10亿年前，当时它们几乎是擦肩而过。虽然这两个星系发生互扰，不过它们的恒星却鲜少发生碰撞，但是当它们的星际气体相互推挤时，就会诞生新的恒星。在此范例里，有些新恒星已经形成，例如从这对”舞伴”二侧伸出的颀长触须上就有大量的新恒星。当这对星系大约在10亿年后完成合并时，或许已经形成了数十亿颗新恒星。【星协科普】

      在交互星系中比较著名的是触须星系，现在正处于合并阶段。这个被称为NGC4038群的集团总共有5个星系，而正在碰撞中的星系被称为触须星系，这是因为经由星系碰撞后产生由恒星和气体尘埃组成的两条长尾，很像昆虫的触须，因而得名。多数的星系在它们的一生中，大概至少都会经历一次重大的碰撞，像是我们的银河系未来将会和仙女座大星系发生碰撞一样。大约12亿年前，触须星系仍是分离的两个星系。9亿年前，触须星系的两个成员开始接触。【星协科普】

      6亿年前，两个星系已经交错而过，看起来则像双鼠星系。3亿年前，这两个星系的恒星被相互的牵扯出来，形成了今天所看见的，被抛掷在原来的星系之外的两条带状物，很像是触须的形状。在最近的4亿年内，触须星系的核心因为碰撞合而为一，并且被恒星与气体包围着。观测和对星系碰撞的模拟结果认为，触须星系将会发展成为一个椭圆星系。【星协科普】