鹰状星云 M16位于巨蛇座的星云，也是银河系的一个恒星诞生区，也是一个电离氢区。因其形状好像一只展翅翱翔的雄鹰而得此名。比较著名的星云，处于银河系人马臂（或称人马-船底臂）上，是双筒望远镜或小型望远镜容易观测到的天体。【星协科普】
在这个巨大的腔体中，高耸的柱状物和圆形的尘埃和冷分子气体球体仍然存在，那里的恒星仍在不断形成。我们可以看到一些年轻而明亮的蓝色恒星，它们的光和恒星风正在燃烧并推动剩余的气体和尘埃丝绸状结构和墙壁。【星协科普】
从远处望过去，它形似一只老鹰。然而，仔细检视老鹰星云，就会发现其内的亮区，其实是可以望进较大黝黑尘埃壳中心的窗口。透过这个窗口，可见到一座明亮的恒星工厂，正在该处制作整个疏散星团。在这个空穴里，tall颀长的云柱、浑圆的云球、及冰冷的分子气体，仍伫留在恒星形成之处。此外，数颗已暴露出的年轻蓝色亮星，正以星光和恒星风，把剩下的云气丝、气体和尘埃壁烧去及后推。编录号为M16的老鹰发射星云，大小约20光年，用双筒望远镜即可在北天巨蛇座方向约6500光年远处看见它的身影。这张长曝光影像，结合了硫（黄）、氢（红）及氧（蓝）在3个特定波长的辐射。
鹰状星云，也被标记为M16，距离我们大约有6,500光年，横跨约20光年的距离。在天空中，它位于天蛇座的方向，通过望远镜可以观察到它的壮丽景象。为了拍摄这幅令人惊叹的图片，我们使用了长时间曝光和深度曝光的技术，并结合了硫、氢和氧三种特定颜色的发射光线，以展示鹰星云的真实面貌。【星协科普】
鹰状星云M16 实际上是一个疏散星团和一个弥漫气体星云的复合体，看上去像是宇宙中的一朵蘑菇，疏散星团是蘑菇的柄，气体星云是蘑菇的头。鹰状星云本身并不发光，它是被M16星团中的恒星照亮了才发光的。
M16星云中心部位有几个黑色的"大象鼻子"早就引起了天文学家的注意，他们猜想那里可能是恒星诞生的一个巨大孵化场。1995年4月1日，哈勃空间望远镜拍摄到了M16那与众不同的中心部分的特写照片，让我们清楚地看出了那几个暗条是由稠密的分子云和尘埃组成的一个个高耸的柱状物，从它们的底部到顶部比1光年还长。如前面所说，这些柱状物的外形确实很像大象的鼻子，在其顶端，流动的气体像倾盆大雨似的浇下来。
M16中心区域的这几个柱状物是亮的电离氢区(HII)和暗黑的分子云之间的边界。天文学家期望这个边界区域能成为研究光致蒸发过程的一个理想的实验室。光致蒸发就是指来自年轻的高温恒星的紫外辐射侵蚀近邻星云的过程，这些高温恒星将会逐步电离它们周围的一切物质，最终导致星云的瓦解。【星协科普】
通过对鹰状星云等天体的观察和研究，科学家们可以进一步探索恒星的形成、星团的演化以及行星系统的形成过程。这些研究结果也对未来的航天任务和宇宙探索提供了重要的参考，为我们解开宇宙奥秘带来了新的突破。
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